Han Bong Soo

Biografía

Han Bong Soo (한봉수; orden occidental Bong Soo Han) fue un maestro de Hapkido, autor y actor/coreógrafo de cine, ampliamente reconocido como el “Padre del Hapkido en América”. Nació el 25 de agosto de 1933 en Jinsen (actual Incheon, Corea, entonces bajo administración japonesa) y falleció el 8 de enero de 2007 en su casa de Santa Mónica, California, donde residió y enseñó durante décadas. Sostuvo el rango de 9º Dan de cinturón negro en Hapkido.

Su formación marcial fue larga y ecléctica, marcada por el contexto de la ocupación japonesa y la posguerra coreana. Entre 1943 y 1945 estudió Judo y kendo; entre 1948 y 1950 practicó kwon bup (la lectura coreana de quánfǎ/kenpō) bajo Yoon Byung-in; y entre 1956 y 1959 se formó en taekkyon con Lee Bok-yong en Hwacheon, provincia de Gangwon. Comenzó su estudio del Hapkido siendo adolescente, según varias fuentes con Choi Yong Sul en Seúl, y en 1958 entró como discípulo de Ji Han Jae, de quien obtuvo el grueso de su graduación y el linaje que lo conecta con la primera generación del arte. (Nota de linaje: la Wikipedia anglófona enfatiza a Choi Yong Sul “y numerosos otros instructores” como base de sus rangos, mientras que fuentes especializadas en Ji Han Jae lo listan explícitamente entre sus alumnos de 1958; ambos vínculos se conservan abajo.)

En 1959 abrió su propia escuela de Hapkido en el barrio de Samgangji, Seúl. Llegó a ser un instructor influyente: enseñó a miembros del ejército surcoreano y de la guardia presidencial, y obtuvo un puesto formando a personal de seguridad estadounidense en la base aérea de Osan, donde enseñó unos seis años. En 1967 introdujo el Hapkido en los Estados Unidos —al que emigró ese mismo periodo— y en 1968 abrió escuela en Los Ángeles, trasladándose después a Pacific Palisades y finalmente a Santa Mónica.

La exposición masiva del arte llegó por el cine. El 4 de julio de 1969, durante una demostración de Hapkido en Pacific Palisades, el actor y director Tom Laughlin lo vio actuar y lo contrató para entrenarlo y coreografiar las escenas de lucha de Billy Jack (1971), película en la que además dobló a Laughlin en muchas secuencias (incluida la célebre patada en media luna). El éxito de la cinta convirtió a Han en una figura pública del Hapkido en Norteamérica. Participó en su secuela The Trial of Billy Jack (1974) y en otros títulos como Kentucky Fried Movie (1977) —donde interpretó “the Evil Hand” en la parodia de Enter the Dragon—, The Little Dragons (1980), Force: Five (1981) y The Presidio (1988), en la que coreografió combates junto a Sean Connery.

En 1974 fundó la International Hapkido Federation (IHF), que presidió hasta su muerte, y ese mismo año publicó el manual Hapkido: The Korean Art of Self-Defense (Ohara Publications), referencia divulgativa del arte en Occidente con numerosas reimpresiones. Fue introducido en el Salón de la Fama de Black Belt Magazine (1978) y en el del Martial Arts History Museum (1999).

Contribuciones al arte marcial

• Introductor del Hapkido en Estados Unidos: fue el principal responsable de implantar y dar a conocer el arte en Norteamérica desde finales de los años 60, de ahí el sobrenombre de “Padre del Hapkido americano”.
• Difusión a través del cine: la coreografía y actuación en Billy Jack (1971) y secuela dieron al Hapkido una visibilidad sin precedentes ante el gran público estadounidense, asociando el arte a escenas de combate realistas. Trabajó en cine de acción durante casi dos décadas (1971–1988).
• Estructuración institucional: fundó la International Hapkido Federation (1974) como marco para la enseñanza y certificación de su rama del arte, que dirigió hasta 2007.
• Obra escrita: su manual Hapkido: The Korean Art of Self-Defense (1974) sistematizó la presentación del arte para el lector occidental y se mantuvo en catálogo durante décadas.
• Filosofía pedagógica exigente: definió el Hapkido como “un arte marcial, no un deporte”, concebido para “perfeccionar el carácter” y no para retar a otros; impuso una formación larga y un dominio profundo de las técnicas antes de conceder el cinturón negro (varios de sus cinturones negros llevaban más de veinte años con él).

Linaje

Maestros

• Ji Han Jae — figura central de la primera generación del Hapkido y fundador del Sin Moo Hapkido. Han entró como discípulo suyo en 1958, recibiendo de su escuela el grueso de su graduación y linaje en el arte.
• Choi Yong Sul (최용술) — fundador del Hapkido y, según varias fuentes biográficas, primer maestro con el que Han inició su estudio del arte en Seúl siendo adolescente.
• (Formación marcial previa al Hapkido: Judo y kendo (1943–1945); kwon bup con Yoon Byung-in (1948–1950); taekkyon con Lee Bok-yong en Hwacheon, Gangwon (1956–1959).)

Discípulos notables

Su legado lo continúan numerosos cinturones negros e instructores formados en la International Hapkido Federation, entre ellos Eric Friske, Robert Levitt y Rick Scott (Mushin Hapkido), Phillip R. Turner (Morning Calm Hapkido), Julia Khan (Do Shim Martial Arts), Jon Michael Davis (Zen Hapkido), Steven Ruiz Bettencourt, Danny Cruz y Stephen Cord. (Ninguno tiene aún nota propia en el vault; no se enlazan como wikilink para no dejar enlaces colgantes.)

Fuentes

• Han Bong-soo — Wikipedia (en) — Wikipedia en inglés · enciclopedia · acceso 2026-06-20 · fiabilidad media-alta · datos vitales (n. 25 ago 1933 Jinsen/Incheon; m. 8 ene 2007 Santa Mónica); nombre 한봉수; formación (Judo/kendo 1943–45, kwon bup con Yoon Byung-in 1948–50, taekkyon con Lee Bok-yong 1956–59); inicio con Choi Yong Sul “y numerosos otros instructores”; escuela de Samgangji (1959); base de Osan; emigración 1967, escuela LA 1968; demostración a Tom Laughlin 4 jul 1969; Billy Jack y secuelas; filmografía (Kill the Golden Goose 1974, Kentucky Fried Movie 1977, The Little Dragons 1980, Force: Five 1981, The Presidio 1988); fundación IHF 1974; 9º Dan; libro Hapkido: The Korean Art of Self-Defense (Ohara, 1974); Halls of Fame (Black Belt 1978, Martial Arts History Museum 1999); lista de discípulos.
• Ji Han-Jae: Sin Moo Hapkido — USAdojo.com — USAdojo (referencia de artes marciales) · biografía divulgativa · acceso 2026-06-20 · fiabilidad media · confirma que Bong Soo Han fue alumno de Ji Han Jae (“In 1958 came along students Bong Soo Han…”), conocido por Billy Jack (1971) y fundador de la International Hapkido Federation; sitúa la fundación del Sin Moo Hapkido por Ji Han Jae en EE.UU. (1984).
• Bong Soo Han — Martial Arts Encyclopedia (backkicks.com) — Backkicks · enciclopedia de artes marciales · acceso 2026-06-20 · fiabilidad media · Hapkido como “Way of Coordinated Power”; entrenó a Tom Laughlin y coreografió Billy Jack (1971), doblándolo en la patada en media luna; The Trial of Billy Jack (1975); papel de “the Evil Hand” en Kentucky Fried Movie; coreografía junto a Sean Connery en The Presidio; estudio de Santa Mónica; filosofía (“Hapkido is a martial art, not a sport”; formación larga antes del cinturón negro).
• Bong Soo Han (1933–2007) — IMDb — IMDb · base de datos cinematográfica · acceso 2026-06-20 · fiabilidad media (cine) · fechas vitales y filmografía como actor, especialista (stunts) y coreógrafo; rol en Billy Jack y trabajos posteriores.
• Grand Master Bong Soo Han — International Hapkido Federation (bongsoohanihf.com) — sitio oficial de la IHF · web institucional · acceso 2026-06-20 · fiabilidad media (fuente primaria/partidista) · página de la federación que fundó y presidió; narrativa “Padre del Hapkido en América”, introducción del arte en EE.UU. y trayectoria en cine.

Relaciones

Organizaciones: Korea Hapkido Federation