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Joo Sang Lee

20 jun 2026Se lee en 6 min

Joo Sang Lee

Biografía

Joo Sang Lee (이주상; también transliterado Lee Joo-sang o Joo-Sang Lee) es un Gran Maestro coreano de artes marciales, hermano mayor de Jo Bang Lee (Jo Bang Lee, fundador oficial del Wharangdo) y cofundador del sistema junto a él. Es conocido por haber sido la figura que introdujo el Wharangdo en Estados Unidos, abriendo la primera academia del arte en suelo estadounidense en Los Ángeles, California.

Según el relato histórico de la World Wharang Do association, en marzo de 1942 su padre dispuso que dos de sus hijos —Joo Sang y su hermano menor Joo Bang— iniciaran su formación bajo el monje budista Suahm Dosa (también llamado Suahm Sunsa) en el templo Sok Wang Sa, en el norte de Corea. Allí, siendo niños de muy corta edad, habrían recibido durante años la transmisión de las llamadas «habilidades de combate Hwarang» (incluido el Um-Yang Kwon, 음양권), un cuerpo de técnicas que, según la tradición de la organización, los monjes habían preservado en secreto durante casi seiscientos años. Tras la división de Corea, la familia y su maestro se trasladaron al sur (hacia 1948).

En los años 1950, ya en Corea del Sur, los hermanos Lee entrenaron además bajo Choi Yong Sul, fundador del Daitō-ryū Aiki-jūjutsu coreano (origen del Hapkido), de quien según las fuentes de la organización alcanzaron el grado de maestro hacia 1956. Con la combinación de esta base técnica y las enseñanzas de Suahm Dosa, en abril de 1960 los hermanos abrieron su primera escuela y dieron forma pública al sistema que su hermano Jo Bang Lee codificaría y nombraría Wharangdo. En noviembre de 1962 ambos cofundaron la Korean Martial Arts Association (Han Kuk Mu Sul Hwe, abreviada Kuk Sool Hwe), organización que se disolvió hacia 1966 por conflictos internos, tras lo cual sus miembros fundaron organismos separados.

En agosto de 1968, Joo Sang Lee —con el título de Head Grandmaster (Kuksun Nim)— emigró a Estados Unidos y abrió la primera escuela de Wharangdo del país en Los Ángeles, cuatro años antes de que su hermano Jo Bang Lee se estableciera en California (1972, fundando la World Wharang Do association en Downey). En julio de 1972 fue portada de la revista Black Belt. Es probable que la pequeña discrepancia de fechas que aparece en algunas fuentes (1968 frente a 1969) refleje la distinción entre su llegada al país y la apertura formal de la escuela.

No se han localizado en las fuentes consultadas datos verificados sobre su fecha de nacimiento ni de fallecimiento; la cronología de la organización sitúa su nacimiento alrededor de 1936-1937 (sería el hermano de mayor edad), pero el dato no está confirmado de forma independiente.

Contribuciones al arte marcial

  • Cofundación del Wharangdo (1960): junto a su hermano Jo Bang Lee, participó en dividir y categorizar las técnicas y en establecer el sistema de grados que convirtió la transmisión monástica de Suahm Dosa en un arte marcial estructurado y enseñable públicamente.
  • Introducción del Wharangdo en Estados Unidos (1968): abrió la primera academia del arte en suelo estadounidense (Los Ángeles), siendo el pionero que llevó el sistema fuera de Corea antes que el propio fundador, y abriendo así la vía a su expansión internacional.
  • Cofundación de la Korean Martial Arts Association / Kuk Sool Hwe (1962): contribuyó a uno de los primeros intentos de federar las artes marciales coreanas de raíz yusool/Hapkido bajo una estructura común.
  • Difusión mediática: su aparición en la portada de Black Belt (1972) y en el documental Unknown Powers (presentado por Jack Palance) ayudó a dar visibilidad pública al Wharangdo en el mercado estadounidense.

Linaje

Maestros

  • Suahm Dosa — monje budista y maestro de las «habilidades de combate Hwarang»; instructor primigenio de ambos hermanos Lee desde 1942 en el templo Sok Wang Sa. Figura de carácter fundacional cuya existencia histórica se sostiene principalmente sobre el relato de la propia organización.
  • Choi Yong Sul — fundador del Hapkido (Daitō-ryū coreano); según las fuentes de la organización, los hermanos Lee entrenaron bajo él y alcanzaron grado de maestro hacia 1956, aportando la base de yusool/aiki-jūjutsu del sistema.

Discípulos notables

  • No se documentan en las fuentes consultadas discípulos directos atribuidos específicamente a Joo Sang Lee, distintos de la línea principal de la World Wharang Do association, que se canaliza a través de su hermano Jo Bang Lee y del sucesor de este, Taejoon Lee.

Fuentes

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